Menembus Asap, Petugas Berjibaku Padamkan Karhutla Kalimantan

Api dan Asap di Jantung Kalimantan: Perjuangan Tanpa Henti di Garis Depan Karhutla

Beritanew.com – Langit di atas sebagian wilayah Kalimantan kerap berubah warna menjadi oranye pekat ketika musim kemarau tiba. Di bawah kabut asap yang menyelimuti permukiman dan ladang, para petugas pemadam kebakaran hutan dan lahan bekerja tanpa jeda. Panas yang menyengat, visibilitas yang nyaris nol, serta medan yang sulit dijangkau menjadi tantangan harian yang mereka hadapi sejak matahari terbit hingga larut malam.

Medan yang Tak Mengakui Jam Istirahat

Kebakaran hutan dan lahan di Kalimantan bukan sekadar peristiwa musiman yang bisa ditangani dalam hitungan jam. Api yang menjalar di antara rumpun ilalang, semak belukar, dan akar-akar pepohonan yang telah mengering sering kali membara di bawah permukaan tanah. Ketika hujan turun, kobaran tampak padam, namun bara yang tertinggal di lapisan gambut atau tanah kering dapat kembali menyala beberapa hari kemudian. Kondisi inilah yang membuat operasi pemadaman bersifat maraton, bukan sprint.

Petugas yang diterjunkan ke lokasi biasanya bekerja dalam tim kecil, membawa selang air, pompa portabel, dan alat-alat manual seperti cangkul serta parang. Di titik-titik yang tidak terjangkau kendaraan, mereka harus berjalan kaki berjam-jam menembus asap tebal. Pakaian pelindung yang menutupi seluruh tubuh membuat suhu di dalam seragam melonjak drastis, sementara udara yang dihirup bercampur partikel karbon dan senyawa organik volatil dari bahan yang terbakar. Kelelahan fisik dan risiko gangguan pernapasan menjadi harga yang dibayar setiap kali mereka melangkah lebih dalam ke zona kebakaran.

Akar Masalah yang Lebih Dalam dari Api

Kalimantan merupakan salah satu pulau terbesar di dunia yang menyimpan ekosistem gambut tropis seluas jutaan hektare. Selama puluhan tahun, konversi lahan untuk perkebunan kelapa sawit, industri pulp dan kertas, serta perluasan kawasan pertanian telah mengubah lanskap secara fundamental. Ketika lahan gambut dikeringkan melalui jaringan kanal dan parit, lapisan tanah yang semula menyimpan air dalam jumlah besar berubah menjadi bahan bakar raksasa. Sekali api masuk, proses pembakarannya sulit dihentikan karena sumber bahan bakarnya sendiri berada di bawah kaki petugas.

Pola kebakaran yang berulang setiap tahun bukan semata-mata akibat kelalaian petani kecil yang membakar sisa panen. Tekanan ekonomi, fragmentasi kepemilikan lahan, serta keterbatasan anggaran untuk patroli dan pencegahan membuat siklus karhutla terus berputar. Pemerintah pusat dan daerah telah berulang kali menerbitkan moratorium pembukaan lahan baru serta sanksi pidana bagi pelaku pembakaran, namun implementasi di lapangan masih menghadapi hambatan birokrasi dan pengawasan yang tersebar di wilayah seluas provinsi.

Dampak yang Merembes ke Seluruh Sendi Kehidupan

Asap dari kebakaran hutan dan lahan tidak berhenti di batas kawasan terbakar. Partikel halus PM2.5 yang terbawa angin dapat merambat ratusan kilometer, menurunkan kualitas udara hingga ke kota-kota besar di Pulau Jawa dan Sumatra. Bagi masyarakat yang tinggal di sekitar titik kebakaran, paparan asap berkepanjangan meningkatkan risiko infeksi saluran pernapasan akut, memperburuk asma, dan membebani sistem kesehatan daerah. Sekolah-sekolah kerap harus menutup kegiatan luar ruang, sementara penerbangan domestik dan internasional mengalami pembatalan atau keterlambatan ketika indeks kualitas udara melampaui ambang batas.

Di sisi ekologi, setiap hektare lahan gambut yang terbakar melepaskan karbon yang telah tersimpan selama ribuan tahun. Emisi karbon dioksida, metana, dan gas-gas rumah kaca lainnya menjadikan kebakaran gambut sebagai salah satu sumber emisi tahunan terbesar di Indonesia, bahkan melampaui total emisi transportasi darat nasional pada puncak musim kebakaran. Hilangnya habitat juga mengancam populasi satwa endemik Kalimantan seperti orangutan, gajah, dan harimau, yang terpaksa bermigrasi atau kehilangan jalur pakan ketika kawasan jelantara mereka hangus.

Koordinasi Lintas Lembaga dan Peran Masyarakat

Penanganan karhutla di Kalimantan melibatkan banyak pihak: Badan Penanggulangan Bencana Daerah di tingkat provinsi dan kabupaten, Manggala Agni dari Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutarian, personel TNI dan Polri, serta relawan lokal yang memahami medan secara intim. Pada puncak musim kemarau, helikopter dan pesawat penabur air (water bombing) dikerahkan untuk menjangkau titik api yang tidak dapat diatasi dari darat. Namun, kapasitas udara selalu terbatas dibandingkan luas kawasan yang terbakar, sehingga pemadaman darat tetap menjadi tulang punggung operasi.

Masyarakat sekitar turut berperan sebagai mata dan telinga di lapangan. Laporan warga tentang titik asap baru, sekecil apa pun, sering kali menjadi informasi pertama yang memungkinkan tim pemadam tiba sebelum api meluas. Program desa siaga api dan pembentukan kelompok kerja tingkat desa merupakan upaya jangka panjang agar pencegahan tidak lagi bergantung sepenuhnya pada respons reaktif pemerintah.

Menatap Musim Berikutnya

Selama siklus musim kemarau masih berlangsung dan perubahan iklim memperpanjang durasi serta intensitas periode kering, Kalimantan akan terus menjadi arena di mana manusia berhadapan langsung dengan api. Setiap petugas yang menembus asap dan memadamkan kobaran bukan hanya menjalankan tugas teknis, melainkan menjaga agar ekosistem gambut yang tersisa tidak berubah menjadi padang abu permanen. Keberhasilan mereka diukur bukan hanya dari hektare yang berhasil dipadamkan, tetapi dari hektare yang tidak sempat terbakar berkat kewaspadaan dini, pengelolaan air gambut yang berkelanjutan, dan komitmen politik untuk menghentikan pembukaan lahan baru secara tidak terkendali.

Di balik asap yang menyelimuti langit Kalimantan, terdapat taruhan yang jauh lebih besar dari sekadar kerugian ekonomi: masa depan iklim global, kelangsungan keanekaragaman hayati tropis, dan kesehatan jutaan warga yang bergantung pada udara bersih. Setiap jam yang dihabiskan petugas di garis depan adalah upaya untuk memastikan bahwa taruhan itu tidak kalah.